6. 看不见的天空
“你确实被选为校内第一美少女唷！这不是很光荣的事吗？”
“我想是因为白姬同学很可爱唷。”
混杂在不经心对话中的一句话。
——我早就看开了。
自己从出生就是这副模样，永远都会是如此……
“难亲近的人。”
小学是，班上同学是这么看我的。因为外表的关系，不旦无法交到男生朋友，女生也会用回避的眼神看我。在孩童纯真的眼眸里，我只是怪人吧？像我这种发色和一般人不同，连性别也很难区别的人。
我并没有受到直接的恶意攻击，连受到那种待遇也不配。
一直觉得——自己仿佛被留在不同的世界。
因为这个外表，导致某个决定性的东西脱序了。
和母亲长得一模一样的自己——老实说，我曾经怨恨过这点。
但是，我想通后也熬过来了。
我不讨厌自己，就连这个外表也是。虽然讨厌被误认为女生，但这模样毕竟神似那个浑身充满力量的母亲。
——只不过……
“为什么没办法如愿呢？”只是会这么想。
这个世界，总是不停地吞噬、蹂躏、愚弄我。
不管怎么挣扎，我还是只能随波逐流。
那样的情况现在也持续着。
有时候，我会不了解自己。
我，到底是什么？
回荡在脑中的问题，重重地、深深地，逐渐沉入黑暗之中——
“喀当。”耳边传来响亮的声音。
没能按掉的闹钟，自床上掉落所发出的声音，使我从睡梦中醒来。
脑袋迷迷糊糊的。虽然刚起床时本来就会这样，但也未免太沉重了，说不定是作了什么讨厌的梦。
今天学校放假，我打定主意要忘掉匆忙的昨天以及前天的事，好好休息。
我先从床上爬起来，拉开房间的窗帘，然后打开窗户，探出身子往外看，天空有些灰濛濛的，虽然不致于下雨，但说不定很快就会变天。
视线往下移，看到家里的玄关门口——出现了意外的人物。
“克蕾妹？”
“我是留真！”
早晨的寒喧，是从斥喝声开始。
“……咳咳，早安呢……这个家真气派呢。”
缀满玫瑰花的咖啡色女用衬衫配上同色长裙，身穿超龄稳重装扮的她，突然称赞起我家。看起来十分突兀的红发在后面扎成一束，就是所谓的“马尾”。
“怎么了？突然来这里。”
留真一副欲言又止的模样，不时抬头瞄我，不停改变环抱于胸前的手臂位置。
“那……要先进来吗？”
我随口问问看。结果她——
“……可以吗？”
一改原先的含蓄态度，脸上浮现出喜色。
餐桌上放着早餐咖啡，并非是即溶咖啡，而是讲究地从磨豆开始制作的那种咖啡。
家里备有磨豆机、咖啡机这类专业机器，是我那自制力比饼干还脆弱的母亲随兴买回来的，但还没搞懂使用方法就丢到一旁，因为觉得这样太对不起这些机器了，所以我就把使用方法记起来。
喔，对了，这个家里还躺了一堆遭受同样境遇的可怜机器。
“加糖吗？”
“咦？糖？可以吗？”一大早讲话就怪里怪气的。
大概是发现自己说了奇怪的话，她清了清喉咙说：
“那个……那就麻烦你了。”并且谨慎地向我行了礼。
……其实用不着那么拘谨。
我帮她加了两匙，并在自己的杯子里加了四匙。
“我喜欢喝甜一点。”
用茶匙搅拌后，我将咖啡递给坐姿端正的留真。
“咖啡……”
她露出像在看某种来历不明物的眼神，小声呢喃道。
“别客气，请喝。因为讲究的煮法太花时间了，我只是简单煮煮而已。”
定睛凝视黑色液体后，留真慢慢，慎重地将咖啡含入口中。
“这是——”
“如何？”
红发少女张大眼睛，妮妮道来。
“这个碰触到舌头瞬间就传来的浓厚口感，犹如直接激活脑部的独特苦味——只要喝一口，就能让胸口如此郁闷，这实在——”
留真右手依然拿着咖啡杯，做出被闪电击中般的反应。
接着，从她口中说出真心话。
“好苦……”
“……”
我没有出声，赶紧再帮她加了两匙糖。
“啊，这怎么好意思！”
这女孩对每件事的反应都很大。
“请。”
在我的催促下，她战战兢兢地把杯子靠向嘴边。这次，吞下后依然很冷静。
“嗯，可以让人静下来呢……”
“呼。”我吐了口气，看来她似乎满意了。
“倒是你竟然知道我家在哪里啊？”
我一边喝着自己的咖啡，问出感到不可思议的事。
于是，留真说：“因为昨天晚上，我感觉到这一带发出很大的魔力。那时候我正好也在战斗。”
原来如此，她感应到我的魔力啊！
“可是……你昨天是跟谁对战呢？你移动的速度非常快，可是我却感觉不到对方的魔力。”
“咦？喔喔，小小惩罚——是练习魔法啦！练习！”
我当然不可能说出“其实是我卯起来追打在镇上窜逃的魔耶露”，于是随便用无关紧要的话搪塞。留真似乎毫不怀疑地相信了，她将喝光的咖啡杯放到桌上，切入主题。
“——最近，学校有发生什么奇怪的事吗？”
从她认真的口吻，我直觉到谈话的内容不会太愉快。
“NOISE吗……这个嘛，我想应该没有特别奇怪的……”
要说奇怪的话，前天捉迷藏时——
“倒是有遇到非常弱的NOISE，不过没有需要特别在意的事。”
“……弱的NOISE？”留真重复说。
“难道，你在为我担心？”
如果她是因为担心我而专程来访，我是不是该谢谢她呢？不过，留真激动地反驳我的话。
“才、才不是呢！我只是因为最近NOISE出现的频率增高，想稍微调整一下而已呢！”
她对自己的任务原来这么投入啊。
“既然没有任何在意的地方，我就在这里告辞！”
顺着话势，留真站了起来。
叮。
“啊，面包烤好了。”
香喷喷的味道从厨房传来。
咕噜咕噜。
有人的肚子在叫……不是我。
“……”
红色少女不停颤抖。
“那个……也有留真的分唷……”
她默不作声，重新坐回椅子。
之后尽管一边推辞，她还是解决了二片面包。
离开时，她一本正经地说：“最近很诡异呢。”
“诡异……你是指什么？”
在玄关前，留真穿好鞋子转身看我，露出严肃的表情。不同于刚才大口啃食面包的平凡少女，那是置身战斗中的战士面容。
“NOISE太多了。”
“……太多？”
“你才刚成为魔法少女，可能没有真实感——总之，小心点！一感觉到危险就要马上逃呢。”
她果然是在为我担心吧？这让我打从心底觉得高兴。
留真在最后，说出最坚定也隐含她本身信念的话。
“因为活着是最重要的。”她留下这句话后离去。
我简单收拾自己和留真的餐具后爬上二楼，在我的卧室床上，魔耶露还在睡，且不停发出呻吟。
“对不起，对不起啦……彼儿……我起了邪念……啊、住手……这是不对的……魔法不是这样用——”
看来昨晚的一对一“猎捕”行动让它内心受到相当大的创伤。魔耶露在我进到房间后，依旧没有要起床的征兆。
我摇动它的身体对她说，结果魔耶露：“我、我说过多次了，不可以把猫反转，把猫反转——啊！彼儿！”
它啪地张开眼睛，在看到我的瞬间一溜烟逃走。
“终于醒啦？我已经做了早餐唷，要趁热吃。”
“……有放洋蒽吗？”
魔耶露害怕地缩在房间角落如此问道，昨天的惩罚有这么可怕吗？
“当然啰，我感觉到此儿的血统了呢。”
大概是因为回想起来就觉得恐怖，魔耶露一边发抖一边频频点头。
“不准读我的想法！还有魔耶露——我没有那个人残酷。”
“——哈啾！”
在全世界最高的山顶上，某个少女打了喷嚏。
这天，大枝町和往常一样毫无变化。
放假的学生充斥街头，工作中的大人则流着汗，一如往常没有任何改变地坚守着各自的岗位。
日积月累的生活方式不会那么轻易改变。
不过，若是提出唯一的例外——
“哈哈……”有人发出笑声。
“咯咯……咯咯……”少年咬着唇，压低声音笑着。
那是相貌平凡无奇，单从外表判断似乎会被冠上“好像很认真”这类无关紧要的形容词，极普通的少年。
“……哈……这个……会怎么样呢……”
这里是傍晚时分的教室内，因为是放假日，校内死气沉沉的。在这个仿如冻结的场所里，一名少年不停捧腹大笑，看起来就像发生痉挛的样子。
沙沙，沙沙。
少年手中的白色塑胶袋正在动。那是到处都有，会被随便丢弃在马路旁的一般便利商店塑胶袋。
少年打开袋口，将那个东西释放到教室里。
——那是虫，数只不足为奇、不致危害人类的虫。外观会让讨厌虫的人看到后生起些许嫌恶感，大小约莫掌心一半的小型昆虫。
“这样就可以了吧……”
少年仔细检查教室里的窗户，确认都没有缝隙后，提高警觉地朝四下环视后走出教室。
“真期待明天啊……”
带着满心愉悦的语尾中，夹杂着稚气的笑声。
少年离开后将几只虫留在教室。
不久，在夕阳转变成暗夜之际——
沙……
无人教室中出现一道小龟裂，有如录影带影像中的黑白沙暴扭曲，活生生出现在现实中。
“——沙……”一边发出细微的声音。
“？”
“怎么了？彼儿，轮到你啰！”
这是晚上在白姬家的一室。今天虽然放假，我却完全没有出门，就这样迎接一天的结束。
“咦？啊，对不起，我好像有点……耳鸣……”
我将“步兵”向前移一步。
现在，我正与魔耶露下将棋对战中，至于为什么会做这种事，其实是有很深的理由。
今天白天时我因为无事可做，便侵入家中的“玩具房”。那是位于二楼走廊深处，只有四叠榻榻米大的小房间，平常是母亲在使用，很少有人进去。
整间房间堆满了玩具箱，而且完全颠覆摆设的原则，连脚踩的地方也没有，要是跌倒肯定会被什么东西刺到。母亲将为了买而买却不再使用的东西，不知道从哪里拿来谜样道具，随便搁置在里面，那是名符其实的“玩具房”。
我原本是想来整理房间，但因为一天肯定整理不完，索性拿出几样看得到的游戏后确实关上门。
接着……游戏虽然拿出来了，但提到在这个家中可以较劲的对手，就只有一只猫而已。
“——啊！魔耶露等一下！”
我的“王将”完全被包围了。不管往哪里逃都会被另一着棋卡死，完全陷入“将死”的状态。
“我不是一直在等吗？我是无所谓啦，不过你恐怕要回很多步棋才能赢唷。”
魔耶露用肉垫移回棋子，大概是将棋谱完全背下来了，它的动作没有任何迟疑。
“你好像把大部分棋子都收回去了耶……难道，你是暗示我赢不了？这算是好意吗？还是同情？”
我忍住不甘心的感觉问魔耶露。
“彼儿，今天一天就变得这么自暴自弃啊！”
“我无法形容这种惨败给猫的心情……”
是啊，今天整天没有外出的理由就在这里。
我赢不了魔耶露。不管是黑白棋、西洋棋、扑克牌、将棋、甚至是棒球盘。
我在所有的游戏上都输得一败涂地，战绩轻轻松松就破了三十大关吧？真的是没赢过半项。
“没办法啦，因为彼儿很弱嘛。”
终于沦落到被魔耶露安慰了，打击呈倍数袭来。（录：这是安慰吗…）
“是你太强了啦，明明是只猫……”
魔耶露尤其擅长黑白棋、将棋这类棋盘游戏。相较于我花一分钟才下一着，它不到三秒就想好了。
“唔，这跟‘明明是只猫’没什么关系唷。这些游戏到头来都是可以模式化的东西，就算掺杂有运气的成分，还是找得到一定的下法。”
“什么模式化……你是电脑啊？”
不同于平时、理性的魔耶露，让人恨得牙痒痒。
“哈哈哈……说不定是这样唷。”魔耶露苦笑。
因为无法认同就这样输到脱裤，我拿出在玩具房里找到的最后一项游戏。
“魔耶露，这是最后了……我会用这个打败你！”
绿色的水平战场，以及三、四种长方形牌。
“——麻将啊。”
金色猫的眼中闪过一道光芒。
“因为没别人了，就我们两个打。规则……你知道吗？”
至于为什么到最后才拿出这个游戏，是因为我最擅长的游戏就是麻将。
如同刚才所说，这个也是被我们家任性公主乱丢的其中一项物品，当她说出“要记图案真麻烦~”这种颠覆世界根本的台词，正好是我费尽心力，将牌技提升到足以教人的地步时。那之后，我玩了好一阵子的一人麻将……不过一点也不好玩就是了。
这是一种拼输赢的世界，没道理因为以擅长项目对抗，就被说成“卑鄙”。
“当然知道啊，虽然我只打过一次。倒是彼儿，麻将还有一个非常有趣的规则喔——”
魔耶露用莫名娇媚的口吻说，这证明它正在企图什么不像样的事。不管是母亲还是魔耶露，为什么都这么不含蓄呢？
“有趣的规则？”
“嗯，输的人要脱衣服。”
“……嗄？”
这只猫没头没脑地在讲什么啊？
“我所知道的麻将，每次输就要脱一件衣服唷！”
“不，那样做有什么意义啊。”
“唷~彼儿，还没打就认定会输啦？输给我这种猫？”
“呿！打、打就打，谁怕谁啊！”
不需要去想输了的事，既然魔耶露知道的规则是那样，我就坦然接受吧。
“嗯，那来打吧！”
——我应该要在这时候注意到。
说出“那来打吧”时，魔耶露那张邪恶又疯狂的笑容。
洗牌时，叫人难以置信的敏捷动作。
盯着我的身体，交织于红色眼眸深处的那份情感。
更重要的是……
——猫根本没有可以脱的东西！
一小时后。
“我完全没有要输的意思呐……”白姬彼方以祼体裹着一条浴巾这副彻底败北的模样，垂头丧气说。
隔天，上午八点四十分——
“哈啊、哈啊……”
“喂，彼方……回……来……”
今天也是一如过往的上学景象。通往学校的最后一条笔直道路上，周围学生寥瘳可数。大概是因为各自都快迟到了，尽管气喘吁吁但大家还是不停地奔跑。我丢下拖着脚跑的丈，一口气冲到快接近校门的距离。
若说我没有朋友爱就太让人遗憾了，因为我会这样天天濒临迟到边缘，都是他害的。要不是这家伙不在意别人眼光，在上学途中讲解（加表演）卡通，我也不用这么辛苦。不过就算那样，大概也会是在钟响前五分钟左右才到校。
我拼命跑，距离校门分界线还差几步。
“好，今天来得及——”
然而。
——当当当当。
钟声无情地响起。难不成感应器之类的东西，是设置成我一接近校门前一公尺处就会作响？这个状态下，仅仅数公尺前的学校看起来就像是完全被隔绝的地方。
我一边用被害妄想逃避现实，一边寻找我今天的值班纠察。
正常来说，钟响前五分钟时，值班纠察就要在校门前待命……
“不在？”
说实在的，我脑中率先浮现出的单字是“lucky”。只要就这样装作若无其事地穿过校门、朝教室走去，就不会有任何人受伤。
“我想应该会伤到彼儿你的自尊唷。”
这是名为“良心”的天使之声吗？我将离心力发挥到最大极限，让叫我彼儿的天使闭嘴。
“……咿，呼——怎么了彼方？干嘛突然旋转包包。”
丈追上来，用不可思议的眼神看着我。
“我是在做利用离心力的简单加速度重力训练。”
我听到包包里发出痴呆的“啾呜呜呜”声，不过似乎没有传入丈的耳里。对于我的牵强说法，丈只是困惑地歪歪头，然后环顾四周。
“值班纠察……不在吗？真难得，这学校明明只有取缔迟到这点严格。”
“照你的说法，好像我们学校不在乎迟到以外的事情。”
不过啊，我可以理解他为什么这么说。
“蔑视时间的家伙最差劲！”校长曾如此说。加上这也是他的方针，所以这所学校基本上严格要求守时。不过对于时间观念散漫的中学年纪小孩而言，那只是一把锁，无怪乎会想扯掉它。
“……竟把自己正当化。”读取他人想法的天使之声简短地说。
我决定肯定它一边旋转还不忘吐槽的态度，所以我也轻声说——
“……既然是天使，就会飞啰……”
“咦，慢着，彼儿，你的意思——”
我让包包离手。
“哇喔喔喔喔喔——”
带有旋转产生的强大离心力，包包飞到相当远的距离之外。
结果，我们等了一会儿，值班纠察还是没有出现。
我心想“再等下去，要是赶不上班会时间就糟了”而进入学校，才终于知道是怎么回事。
“——虫？”
“对，被散布在三年级教室里。”
丈从教师办公室走出来，没有被责备迟到的事，只听完“事情原委”就回来了。因为没有看到值班纠察，丈便提议先绕去教师办公室再进教至。我原本很意外他竟然这么认真，看来是他对情报的敏锐度促使他这么做——对了，我之所以等在办公室前面，绝不是因为想让丈先进去沉稳老师的怒气。
“……替死鬼。”
“说得太难听了！”
精准读取他人思考的天使——魔耶露，好像已经毫无隐藏之意，它用只有我听得到的音量吐槽道。
“……你的包包从刚才就装了什么吗？”
“什么也没有。有装的话就没办法旋转啦，像这样。”
“算了，总之啊，听说是因为最先发现的学姐没关门，虫群才会在校内到处窜逃。”
事情的始末是这样的。
今天早上七点刚过，最早到三年级教室的学生抵达学校。她表示每天早上要帮教室的花浇水，所以会早一点到校。她像往常一样从职员室拿走教室钥匙，打开教室。一进到教室，她就听到喀沙喀沙的蠢动声。虽然觉得有点恐怖，她还是走进教室——
“出现大量没见过的虫呢……”
光用想的就觉得恐怖。我原本就不喜欢虫，所以不难想像那女生当时的心情。
“然后，被散布的意思是？”
丈在一开始说了“被散布在三年级教室”，听起来就像是人为的——有犯人！
丈用右手的姆指和食指抓起一小撮浏海。
“昨天学校放假，校内顶多就只有警卫，不过……如果只说结果的话，昨天什么事也没发生。”
转啊转地把玩起浏海，这是他说话时的习惯，如此可以隐约窥见到平常被浏海遮盖住的细长双眸。
“什么事也没发生对吧！那为什么说被散布了？”
丈突然停下动作，微微张开那双细到像线一般的眼睛。
“是啊，什么事也没发生——除了有个学生来拿忘记带走的东西。”
这……不是再明显不过的情况吗？
“……那，应该就是那个同学搞的吧？”
“嗯，一般是那样没错。”
丈的话语中隐约透露出有别的可能性。
“不是吗？”
“按照警卫的说法，那个学生回去后，他又仔细检查了所有教室，没有发现任何异常，然后将教室全部上锁。也因此，今天早上以前什么事也没发生。”
他这种只会对重点详加解说的口吻，感觉就像是自己也打算导出什么答案，或是已经有了结论，让人联想到侦探的思考模式。
“……如果只是有虫，也可能没注意到不是吗？警卫也不是睁大眼睛在巡逻吧。”
“不，不可能有这种事，因为——”
淡淡的视线越过浏海射向我。
“——好像不下百只。”
“嗄？”
“不下百只”这句话指的是什么事？我试着思考后还是不懂，或许是因为根本不想去理解。所以，当丈说出下一句话时，我打心底感到毛骨悚然。
“听说在那间教室里的，有超过百只——不过，又不是实际算过，不是很确定……但至少是可以用‘虫海’来形容的数量。检查时不可能没发现，毕竟那应该是无法想像的光景吧！”
窸窸窣窣不停蠕动的虫海，我要是亲眼看到一定会昏倒。
丈一边说，一边靠向走廊墙壁。
“第一个发现的学姐很可怜吧，当场发出尖叫后昏迷，现在人在保健室。虽然可以问话，但听说害怕到对细小的声音也会过度反应。”
“要是我看到那种东西，心灵一定也会受创。”
光是一瞬间做了想像，我的精神就已经受到十二分的创伤了。
“总之，那数量不是光凭一个来取东西的学生就能办到的。如果不是发生什么超自然现象的话……那简直像是在一天之中大量繁殖。”
“——超自然现象……”
我喃喃道，在快想要想起那个可能性的瞬间，突然感到背脊一热。
“早安，白姬同学。”
在近到足以在边吐气的距离，传来女性轻柔的声音。
下一瞬间——“咬。”她从嘴巴发出音效。
“……咬？”
右耳传来微微的暖意，仿佛被吃了一般。
“你干嘛啦，委员长！”
我转头，想摆脱衔住我耳朵的委员长，但是因为她整个身子紧靠着我，我很难甩开她。硬拉开的话，她可能会摔到地上。
她继续在我的耳畔说：
“因为有两个同学迟迟没进教室，想说是不是要好地一起请假，就来职员室问问，结果发现那两人竟然悠哉地站在走廊上讲话。所以，我就想‘把他吃掉’。”
……她非常生气，语气中完全感觉不到斗志，一点抑扬顿挫都没有。
“啊啊对不起！我道歉！我跟你道歉啦，别吃我的耳朵！唔……嗯……别、用力——”我再也站不住跪了下去。
“喔，彼方的弱点是耳朵啊。”
丈只是兴致勃勃地看着这里，似乎完全没有“拯救在公众面前遭到袭击的友人”的气概。
“喂！别只是看，来帮我啊！”
“我可没有不识趣到介入少女们的嬉戏。”
他将浏海拢起，露出洁白的牙齿。
“我是男的！”
“白姬同学的耳朵，好好吃——啾。”
“呜哇啊啊！等一下，别伸舌头——再这样，真的……”
“喔喔喔……一大早就来到世外桃源……”
我看着曾几何时已经拿起数位相机的丈。另外还有一对红宝石眼眸，在置于地上的包包里闪闪发亮。
“魔耶露！快想办法——”
我和从微开的包包中窥视这里的魔耶露四目相交，眼神传达想法。我们认识很久了，应该看到眼神就可以轻松明白彼此的想法——不对，拜托你一定要明白。
结果，包包里的魔耶露，也用眼神这么说：
“好耶彼儿，也露出个性感表情给我看。”
“你是哪里的冒牌摄影师啊？”
我忘了用眼神交会，从腹部挤出声音。
后来，直到老师听到我的尖叫，从职员室飞奔出来之前，这个无意义的飨宴一直进行着。
几分钟后，三个人（和一只猫），和乐融融地走在通往教室的走廊。
“不是被骂了嘛！”
在职员室前面引起那样的骚动，当然被训了一顿。不过因为老师还有会议之类的事要忙，训话很快就结束了。
“能看到好东西，我真幸福！”
“是牛奶味唷。”
“很萌唷。”
没有丝毫恶意的两人及一只猫……
我来到通往二楼的楼梯口。
“算了，我早就知道了，反正我就是玩具。个子小又长得像女生，发色很稀奇，声音又高，走路的声音也被说可爱！”
——那么如果，你不是这模样呢？
刺痛突然从身体深处涌起，那是小小的疼痛。
——如果，你是你所期望的模样呢？
那是呢喃私语，带来痛楚的荆棘之语。
——你其实，对受到特别对待的事感到优越吧？
“不是，我希望更普通的……”
——普通、平凡、无趣，都不是你所期望的吧。你其实很担心，要是自己普通人就不会有人理你吧？你开始觉得当魔法少女很愉快吧？自从总是惹事生非的母亲不在后，你就觉得好像少了什么吧？
“……不是的。”
——就是唷……沙沙……你什么都不了解呢，明明是自己的事。或者，你是不想了解呢……沙沙……对于自己的事，自己真正的愿望。
脚步变得愈来愈沉重，我当场瘫坐下去。
——你是什么？希望什么？
一切都是我心中的迷惘，那些东西就算想遏止也会从心底溢出。
“我……”
——说说看，“我”的愿望。
沙…………
“呀！”
正当我的思绪即将陷入更深层的领域时，突然听到有人尖叫，那是身旁委员长的声音。我起身回头，旋即映入眼帘的是她惊愕的表情。
委员长的惊愕表情可是相当难得一见，虽然想继续看下去，不过眼前的事态不容许我这么悠哉。
在她越过眼镜的双眸前方，附着于楼梯平台墙上的那个生物是——
“NO——”
差点脱口说出NOISE，我赶紧捂住嘴。丈冷静地分析道：
“这就是那个逃掉的家伙吧，天牛吗？不过也大得太离谱了吧。”
那只虫的造型确实与一般称为天牛的虫相同，有两只长长的触角，漆黑的躯体长出数只脚，撇开体型如手掌大这点的话，就是曾经看过的生物。
……不是NOISE吗？
这么说起来，我并没有听到平常NOISE出现时，传来像沙暴一样的噪音。说不定这只是大型昆虫而已。
“吱！”
天牛鸣叫一声后突然跳起，飞向旁边的委员长。
“——吓！”
面对虫冷不防的跳跃，委员长闭着眼睛挥动书包。
书包以猛烈之势划过虚空，委员长一副要消灭飞在空中的虫般，拼命挥动双臂。
磅！
书包撞上楼梯平台的墙壁。就在这时候，飘散出淡淡的光粒子。
那是！
丈的声音打破了陷入静寂的空间。
“委员长，那是、我的书包……”
她的确把自己的书包搁在地上。也就是说，委员长刚才用来挥打、压扁虫的那个书包是丈的。
“啊，咦？对不起喔，明日野同学。”
委员长急忙将书包递给丈，或许是觉得不好意思，她像在掩饰表情似地低下头。
“不，那个，没关系啦……”
丈露出苦笑，接下自己的书包，战战兢兢地看了碰到墙的那一面。
“没有？好像被它成功逃掉了。”
说完呼一声，一副松了口气的模样。
“真对不起，抓错了……”
“不，没关系啦。反正数位相机正好拿在手上，里面没装什么特别重要的东西。”
“……”
当委员长与丈如此交谈时，我想起刚才看到的光。
——宛如粉末一般的光粒。我不可能看错，那是NOISE消灭时的光。这么说……脑海里浮现出最坏的情况。既然刚才的虫是NOISE，表示今天早上发现的大量虫群，全部——
这么一想，事情就说得通了。
警卫检查时之所以没发现虫，理由很单纯，是因为它产生的时间更晚。然而不能理解的是，我竟然没发现它出现。NOISE现身时我应该会感觉到刺耳的噪音才是……
“——不过，教职员会议开得还真久啊。”
“老师们也是第一次体验到校内出现一堆虫的情况吧。这样下去，讨厌虫的学生还得战战兢兢地上课呢。”
“真希望今天就这样放学，你不觉得吗？彼方。”
“明日野同学，你太放肆了！”
沙——
NOISE！
虽然只有一刹那，但我确实听到了噪音。不是很明显，感觉就像从远方传来，如果不是特别留意，说不定误以为只是耳鸣。
耳鸣……
“——咦？喂，彼方？”
“白姬同学？”
我的包包就放在地上。我和里面的魔耶露视线相交，它因为目赌了一连串的状况后似乎也理解了，对我点着头。
我必须战斗，NOISE出现代表的就是这个意思。我又得穿上女装迎战危险的对手。
——这明明不是我的期望。
“……”思绪再次沉重了起来。
“……彼儿？”
“没事……去教室吧。”
这一瞬间——那个，早就开始了。
上午九点二十分。
教职员会议延长，占用了第一堂课的时间。各班班长下令先自习，学生们于是渡过了不同于平常的快乐时光。
“听说有人撒了一大堆虫。”
“好恶心~”
“是这间教室对吧？”
“好像是，不过听说已经逃到别的地方去了。”
这里是位于学校四楼的三年级教室。
“不过啊，老师他们也因为这样不能来对吧？感觉有点赚到喔！”
“啊，我懂！第一堂课总是提不起劲。”
没有学生会听到自习就乖乖念书，何况学校还发生了离奇事件，因而就连即将联考的三年级生也坐不住了。
不寻常。
对于一向反覆着同样生活周期的学生们而言，生活中最重要的“学校”环境所发生的异常事态，正是最大的不寻常。
“咯咯……”在喧嚣热闹的气氛中，有个学生暗自偷笑。
该名学生身边连一个同学也没有。是个不在意衣着打扮，在得到全学年第一名时也得到了孤独的少年。
少年只动嘴形，如此说：“是、我、干、的、啦。”
他是昨天傍晚来拿忘记带走的东西的学生。
连警卫也没有对他留下印象，存在感薄弱、不具特色、看起来好像很认真的平凡少年——把虫撒到这间教室的始作俑者。
他假装看着摊开在桌上的教科书，嘴角扬起幼稚的笑容。
从自己引起的异常现象获得喜悦，他陶醉其中，在心底赞赏自己。
他的愿望实现了。然而，少年并没有注意到，没有注意到决定性的“分歧”。
“咯咯咯……”
他只散布了几只用手指就算得出来的虫，那数量小到要是没发现的话，可能会直接从旁通过。换句话说，他所做的事与实际引起的骚动规模不相符。
少年并未发现在某个环节，有某个东西产生了决定性的分歧。
当然也没有发现，目前正逼近这里的物体。
——蠕动的黑影覆盖在窗外。
教室染成一片黑暗，并非产生阴影这点程度，而是光线被某种东西遮蔽了。那是让日光灯光线也黯淡无光，真正的漆黑。不单是覆盖周遭景象，甚至是踏人心灵的黑色。
“咦？”实现了扭曲愿望的少年，窝囊地张开嘴，呆望着那副光景。
我们三人走进教室时，发现班上果然是吵得无法无天，八成每个班级都一样吧？
“我们班的人还真是静不下来啊。”丈傻眼地说。
他难道没有自觉，静不下来的头号人物就是自己吗？
“真是的，都叫大家要自习了。”
或许是原本就不抱期待，委员长只是轻叹口气，没有责备大家。
教室内四起的喧哗声，果然是在议论校内发生的“恶作剧”。虽然全都是荒诞无稽的推测，但事实就在那些推测的延伸上。
“那我们也随便打发时间——彼方？”我只是默不作声地盯着闹哄哄的教室。
现在学校里有NOISE，而有义务打它的是TUNER，也就是魔法少女——是我。
“……我有点不舒服……我去保健室。”
“没事吧？你的脸色看起来确实不好。”
说不舒服是骗人的，我只是想制造离开这里的藉口。不过确实，身体好像比平常不对劲。
“白姬同学，要陪你去保健室吗？”
委员长满脸不安地看着我。看来，我的脸色似乎比自己所想的还糟。
“不用，没事的。反正是自习课，我稍微休息一下就回来。”
说完，小心不被发现地只提起装魔耶露的包包，走出教室。
走廊感觉吵吵嚷嚷，因为整间学校闹哄哄的，这个气氛本身就像极了NOISE。
好想去宁静的地方——脚无意识地朝着顶楼走去。
从老位置看到的天空一片阴霾。
一大早就乌云密布，让人丧失对时间的判断力。早上看的气象预报还说是晴天，不过数十分钟后天气就完全变了样。
“——彼儿，怎么了？真的不舒服吗？”
魔耶露从包包里走出来，抬头看我的那双眼里充满了不安。
“没事，我没有哪里不舒服。”我只改变嘴形将它微笑，魔耶露似乎稍微安心了。
“来，赶快变身收拾掉吧。”
我集中精神，右手指向天空。高喊出已经不用特别意识，就能说出口的强力咒语。
“遍及天空的尽头。”
呼应话语，从天空——
“？”魔耶露一脸困惑。
“——遍及，天空的，尽头！”再一次，更用力地喊。
但是……别说是一如往常从天而降的苍柱了。天空中反而聚集了更多云，没有任何变化发生。
“……彼儿。”
“为什么？遍及——”
“彼儿！”
当我准备再试一次时，魔耶露制止了我。
“没有用的啦！魔法道具就是自己，是以使用者最容易心露相通的形式存在……我之前这样告诉过你吧。”
我静静放下伸向天空的手。
“召唤却无法回应，你了解这代表什么吗？”
我当然不可能说不了解，我心里很明白。
“彼此了解，是魔法道具与使用者间不可或缺的要素唷。”
魔耶露的视线大概是直接向着我吧？可是，现在的我没有勇气回看它。
“反过来说，也就是要认清自己。”
它的音调变低了些。
“只有在能够相信、理解自己的人面前，魔法道具才会现形。”
金色猫斩钉截铁地说。
“——你在迷惘，它当然不会回应你。”
我抬起头，看到它眼神中流露着莫名忧伤。
“可是只有我能对抗——”
“是那样没错，但是现在的你没办法战斗。”它断言。
“——我不能让现在迷失了自我的你去战斗。”
嗡嗡嗡嗡嗡！
异样的声音是在这之后旋即传来。若要形容的话，就像是在耳边听到螺旋奖高速旋转的声音。
“！”
“来了吗……”魔耶露发出锐利的声音。
从顶楼彼端，涌起某种黑色物体——虫。
一大群长了翅膀的黑虫从学校下方飞来，数量至少有上百只吧？振翅声相互重叠，形成让人非常不舒服的噪音。
与委员长刚才压死的虫不同形状，硬要说的话，充斥眼前的这种虫形状类似蜜蜂。每一只体积都很大的虫，圆滚滚的椭圆形下半身有着尖锐的刺。
“彼儿你快进去校舍！”
魔耶露紧急做出指示，可是我没办法马上行动。
“你打算怎么做？”
“这种小虫我一个就可以解决了！彼儿你——”
某只浮在空中的虫似乎察觉到我们的敌意，像小弹一样笔直飞出过来。它的目标是我。
——必须快点闪开。可是，在没有变身的状态，我的动作非常迟钝。
黑色的刺一转眼就逼近了。就在它快刺中我时，有个影子闪过眼前。
——是魔耶露。它在空中捉住飞来的蜜蜂，往地上用力压。
“你快点回教室！别让这些家伙跑进校舍！”
听到魔耶露类似斥责的大喊，我赶紧手伸向顶楼的门。
又觉得很犹豫，正准备回头时——
“我不会有事的。”
在温柔声音的催促下，我头也不回地直接奔入校舍内。
碰！一扇门隔开了我们两个。
留在顶楼的魔耶露，在顶楼中央摆好阵势。它前肢使力，像在确认爪子触感一样地抓着地面。
大大的红色眼眸前方是成群的虫型NOISE。
“好……我总是被认为没有帮助，当然要在这时候好好表现啰。”
嗡！
两只NOISE朝目标物一直线降下。虫型NOISE伸出有如尖塔的刺冲了过来，企图击中魔耶露。
魔耶露四只脚朝地面一蹬，使出浑身力量跳起。
小小的身躯在空中翻转，让有刺的NOISE通过身旁，接着用力向后退以闪开两只虫，再在刹那间利用身体后退的力道，顺势挥出双拳。
唰！
两只NOISE在半空断成两截，消失在虚空中。
四肢重新着地后，魔耶露以撕裂NOISE的爪子做出挑衅动作。
“别小看……我的速度！”并用狂热的视线宣战。
浮在空中的刺全都向着魔耶露，面对来自四面八方的敌意，魔耶露不禁思忖。
“……数量如此庞大的NOISE同时出现？太奇怪了，这个城镇到底怎么了……”
斜后方有动静。魔耶露透过声音感觉到该处有动静后马上翻身，躲开逼近的敌人，并且给予迎面痛击。
没多久，下一只NOISE行动了。敌人真正的猛烈攻击放是展开。
NOISE并非同时展开攻击，它们不具有意识，因而没有统率者。它们并非一个接着一个算好时机攻击，只是零零散散地冲向目标物。
魔耶露准确地一一避开连续刺击，一旦有余力时，也不忘减少敌人数量。这个战斗姿态固然是活用了猫柔软的身体，然而更重要的是，它的动作中蕴含了从经验得来的自信。
“彼儿……没事吧——”
它用两只爪子压死NOISE，顺势撞向下一个敌人。
可是，笼罩天空的虫数到现在仍没有减少。
我关上门后，心中满是后悔，后悔自己丢下魔耶露，逃到安全的场所。
可是，现在必须阻止NOISE进入！
我跑下楼梯，一走出三年级教室的走廊，就看到一名男学生坐在地上，他用手压着右脚脚踝，眼神直盯着某处。
“你没事吧？”
我冲过去问他，原本脸上浮现讶异之色的男学生，表情倏地一转为恐惧，指着前方，“那、那个、那个！”
他指尖所指的前方，有只在地上爬行的NOISE。那是体型约莫手掌大的甲虫型NOISE，与我在捉迷藏时打死的家伙同种类。不过它的样子很奇怪，之前那几乎没有抵抗就被消灭了，除了体型大之外与一般虫没有两样，然而眼前这只虫，却自由自在地在走廊里冲来冲去。
“！”
仔细再看，原本男学生压住的脚踝正在流血，伤口虽然不致于丧命，但也不是太乐观。
“因、因为它突然过来，我想打死它……反而被咬……”
他颤抖地说，大概连自己也搞不清楚是怎么一回事吧。
“这家伙是什么东西啊，恶心死了……喂！”畏怯的眼睛睁得斗大。
在听他说话的同时，我感觉到不好的预感，便抓起瘫坐在地上的他硬把他拉走。
结果，处与兴奋状态的虫展开背上的翅膀，朝这里攻击而来。避开后，我看准那家伙着地的瞬间，用鞋底踩扁它，似乎不具备生物构造的NOISE发出光芒后消失。
虽然会主动攻击……不过只是这种程度的话，就算不变身也能打败它。
可是，要是当中有很强的家伙——要是出现像之前战斗对手一样，无法以人类力量抗衡的家伙……
魔耶露不在，我没办法变身。
“哇啊啊啊啊！”是尖叫声，而且不只一个人。
我将视线移向声音发生的源头——同楼层的走廊前方，从前面第三间教室里涌出大量黑点。
一看就知道，那全都是NOISE。好几名学生从那间教室滚出来。
学生们从并排的教室里一齐探出头。接着，每个人都张大眼睛、静止不动，被眼前难以置信的光景震住。
面对如此庞大的虫群，就连我也只能停止动作。
超过百只的NOISE，有如水坝溃堤般来势汹汹地飞出。
从各班教室探出头的学生，全都目瞪口呆地望着。
“所有人都回教室，把全部窗户锁上！”
我当场大叫。
不知是听到我的话抑或自己做出判断，站在走廊的学生以及正要出来的学生都慌慌张张地冲回教室，各自关上窗户。奇迹似的，没有一个学生失去理智乱窜。
“你也快一点！”
我扛起身后依然坐在地上的学生，走向最近的教室。
“他受伤了，请帮他紧急包扎一下！”
我将受伤的学生，交给一脸愕然的三年级生。
“喂，你应该是一年级的白姬吧！那你怎么办？”
就在我准备走出教室时，负伤的学生问道。
“我去楼下看看。听好，请你们绝对不要离开教室！”
我不理会同学的挽留，关上门。
然后——
面对大量的NOISE，我迷惑了。
应该往前走？还是向后退到楼下？
产生NOISE的地方，恐怕是那间教室，里面应该已经没有人了吧……
那间教室到现在依旧不断涌出NOISE，已经不是可以用肉身对抗的数量了。
“唔！”
我转身朝楼梯方向跑去。
反正现在去那间教室也没用！总之，先确保校内所有人的安全，再考虑之后的事：
“有大量的虫飞来，绝对不要离开教室！请关紧门窗，乖乖待在教室！”
