揭開長城千年不倒之謎
最新一项研究显示，如今已成为亚洲人饮食主要组成部分的美味糯米，是使中国古代 一种砂浆性能超强的根本原因。研究人员还发现，这种砂浆仍然是现存修复古代建筑的最好材料。
砂浆是一种用于填充砖块、石块和其他建筑材料之间缝隙的糊状物。中国科学家张冰剑(音译)和同事研 究发现，距今大约1500年前，古代中国的建筑工人通过将糯米汤与标准砂浆混合，发明了超强度的“糯米砂浆”。标准的砂浆成分是熟石灰，即经过煅烧或加热 至高温，然后放入水中的石灰岩。
糯米砂浆或许是世界上第一种使用有机和无机原料制成 的复合砂浆。糯米砂浆比纯石灰砂浆强度更大，更具耐水性，张冰剑还认为它是历史上最伟大的技术创新之一。建筑工人利用糯米砂浆去修建墓穴、宝塔、城墙，其 中一些建筑存在至今。有些古建筑物非常坚固，甚至现代推土机都难以推倒，还能承受强度很大的地震。
最新研究发现了一种名为支链淀粉的“秘密原料”，似乎是赋予糯米砂浆传奇性强度的主要原因。支链淀粉是发现于稻米和其他含淀粉食物中的一种 多糖物或复杂的碳水化合物。
张冰剑说：“分析研究表明，古代砌筑砂浆是一种特殊的有 机与无机合成材料。无机成分是碳酸钙，有机成分则是支链淀粉。支链淀粉来自于添加至砂浆中的糯米汤。此外，我们发现，砂浆中的支链淀粉起到了抑制剂的作 用：一方面控制硫酸钙晶体的增长，另一方面生成紧密的微观结构，而后者应该是令这种有机与无机砂浆强度如此之大的原因。”
为确定糯米能否有助于建筑物修复，研究人员准备了掺入糯米数量不同的石灰砂浆，对比传统石灰砂浆测 试了它们的性能。张冰剑说：“对这两种砂浆的测试结果表明，掺入糯米汤的石灰砂浆的物理特性更稳定，机械强度更大，兼容性更强，这些特点令其成为修复古代 石造建筑的合适材料。”研究结果刊登在最新一期的《美国化学学会杂志》上。
