《纽约时报》(The New York Times)1月10日刊载了一篇记录蓝天动画工作室(Blue Sky Studios)的专稿。伴随着2009年的出色业绩，这家昔日在皮克斯(Pixar)，梦工厂动画(Dreamworks Animation)面前显得不起眼的“动画新贵”吸引了越来越多人的眼球。该文深入地揭示了蓝天动画工作室的“前世今生”，还对他们的未来新片做了一个大曝光。
2009年对20世纪福克斯的主力动画部门——蓝天动画工作室来说无疑是充满惊喜的。它们的年度力作《冰河世纪3》(Ice Age：Dawn of the Dinosaurs)成为了年度全球最卖座的动画电影，全球票房高达8.8亿美元。无论是皮克斯的《飞屋环游记》(Up)还是梦工厂动画的《怪兽大战外星人》(Monsters V.S Aliens)，全球票房都通通败给了《冰河世纪3》。更让人称奇的是，蓝天仅仅花了皮克斯和梦工厂动画制作成本的一半就炮制出了《冰河世纪3》(《飞屋环游记》和《怪兽大战外星人》的制作成本都高达1.75亿美元，而《冰河世纪3》则只花了9000万美元)。
即使计入票价上涨因素，《冰河世纪3》也是全球票房第三高的电脑动画片，仅次于梦工厂动画的《怪物史莱克2》(Shrek 2)和皮克斯的《海底总动员》(Finding Nemo)。按照现在的票价计算，这2部电脑动画的全球票房将高达11亿美元和10亿美元。
可以这么说，近几年来从来没有一家动画工作室像2009年的蓝天一样撼动了皮克斯和梦工厂动画“当今动画霸主”的地位。当然2大动画巨头或许可以有足够资本“嘲笑”蓝天，毕竟梦工厂动画光在今年一年就会拿出3部电脑动画大片，而皮克斯已经缔造了10部叫好又叫座的电脑动画，并且4度拿下奥斯卡最佳动画长片大奖。
反观蓝天动画工作室，受规模限制，在风光的2009年后，蓝天在今年不会推出新的影片。蓝天之前的票房表现也是“起伏不定”，“冰河世纪”系列全球大买，而《机器人历险记》(Robots)则表现平庸。更重要的是，迄今为止蓝天动画工作室没有拿下1座奥斯卡最佳动画长片奖，就算提名，也只有《冰河世纪》(Ice Age)曾经入围。《冰河世纪3》的出色表现很大程度归功于它是1部续集作品，而不像《怪兽大战外星人》和《飞屋环游记》那样是原创新作。并且《冰河世纪3》也只是全球爆棚而已，它的本土票房还不如《怪兽大战外星人》和《飞屋环游记》。
著名的动画专家Jerry Beck曾说过“多年来，福克斯没有给予蓝天动画工作室足够的重视(2002年，福克斯曾想卖掉蓝天)。即便它们推出了卖座动画，对于蓝天动画作品的质量仍然存在着巨大的问号。”
不过福克斯影业的主席Tom Rothman则认为目前蓝天的作品质量已经可以与业界的其它公司相媲美。福克斯动画部的总裁Vanessa Morisson更补充到“远离好莱坞帮助蓝天培养了人才，我们的动画真的把观众带入了一个全新的世界。”
蓝天动画工作室目前面临着很大的压力，希望能继续推出卖座的动画片。《冰河世纪4》(Ice Age 4)已经在工作室的发展计划中了，目前蓝天正在与前3部的配音演员协商，期待他们回归第4部。另外一方面，蓝天的创始人之一，《冰河世纪》和《机器人历险记》的导演克里斯·威基(Chris Wedge)正在发展他的新片，根据根据威廉姆·乔西(William Joyce)小说改编的《树叶人》(The Leaf? Man)。
不过蓝天的下一部作品则是另外1部全新的3D电脑动画《里约》(Rio)。该片由《冰河世纪2》(Ice Age：Meltdown)和《冰河世纪3》的导演卡洛斯·沙尔丹哈(Carlos Saldanha)，吸引到了安妮·海瑟薇(Anne Hathaway)、内尔·帕特里克·哈里斯(Neil Patrick Harris)、罗德里格·桑托罗(Rodrigo Santoro)在内的众多明星加盟配音。该片目前计划于2011年4月推出，这也是蓝天动画传统的“春季挡”。
蓝天动画工作室的运行主管Brian Keane则表示希望通过《里约》这部影片再度提升工作室的制作标准。他说“在这部影片中，我们将处理港口的真实质感，贫民窟的样子以及羽毛在鸟类角色运动时会发生什么变化等技术难题。”
蓝天动画工作室创办于1987年，一开始工作室不得不在一家牙医所的楼上办公。很快工作室被命名为“蓝天”，1998年由克里斯。威基执导的动画短片《邦尼》(Bunny)拿下了奥斯卡最佳动画短片奖。克里斯。威基还是皮克斯创始人约翰。拉塞特(John Lasseter)的好友，拉塞特曾多次试图把威基“挖到”皮克斯，但是威基则执意留在蓝天。
20世纪福克斯在1997年收购了蓝天，目前蓝天的总部位于格林威治镇(Greenwich)，共有400多名员工。每位动画师的工作量是巨大和艰辛的，他们每人每周只能完成4-5秒的动画画面。和皮克斯一样，蓝天的总部也为员工提供了充足的便利设施，包括电子游戏室，健身房以及免费享用的谷物麦片等等。目前蓝天正在招募40名新人，以应对工作室的未来发展。
最近一段时间，工作室的全体员工都在为《里约》所忙碌，毕竟制作1部电脑动画长片的的确确需要400多人。
“我们也许不是非常好莱坞，但是我们也晓得如何获得快乐”蓝天动画工作室的运行主管Brian Keane说到。
蓝天动画工作室的未来新片
《里约》模型图片
《里约》：讲述一只明尼苏达州小镇上的金刚鹦鹉，一直认为自己是世界上仅存的一只金刚鹦鹉。一天他得知里约热内卢还有另外一只金刚鹦鹉，并且还是一只雌性金刚鹦鹉，他便决定离开家乡，前往巴西的里约热内卢。冒险就这么开始了……巧合的是，本片的导演卡洛斯·沙尔丹哈就出生在巴西，他筹划这部《里约》已经有好几年了。和《冰河世纪3》一样，本片也将推出3D版本。这次《纽约时报》的专稿中为大家曝光了一些本片制作中的模型图片。
《树叶人和勇敢好虫子》小说封面
《树叶人》：根据威廉姆·乔西(William Joyce)的童书《树叶人和勇敢好虫子》(The Leaf Men and the Brave Good Bugs)改编，讲述了一群昆虫为了保护自己的花园不受一只邪恶的蜘蛛女皇的侵犯，求助于传说中的“树叶人”。由蓝天的创始人之一，《冰河世纪》和《机器人历险记》的导演克克里斯·威基执导。这也是他自2005年《机器人历险记》后执导的首部影片。
《冰河世纪4》：这次《纽约时报》专稿中透露的计划，具体信息目前还未知。
