前言：这篇采访文章在我的收藏夹里放了很久，一直没能翻译，这个周末比较有空，决定一口气完成它。工口游戏，简单点说就是成人游戏，特指涉及性描写而限制为18岁以上玩家群体的作品。近二十年同类游戏的数量暴涨，让这个本来就不大的市场呈现饱和状态；面对这种止步不前的格局，出版商，分销商与零售商是怎么看的？本文避开找出版商采访的传统，尝试从分销商的角度看这片竞争激烈的市场。
正文：
(欧美)游戏业媒体通常只关注日本的主流游戏市场，甚少有记者调查“宅行业”的其他领域——那些视觉小说，各式漫画与同人作品。事实是，这些产品的市场均在缩减，这让不少业内的出版商焦急。大多数公司选择了保险为先，限制作品的创造性，大打“盈利王道”的老牌。
视觉小说与工口游戏自然难逃类似的缩水厄运。那些在小众游戏市场最前线拼搏的人们是怎样看待这个事实的，我们很想知道。我最近就有幸与一个视觉小说的市场分销商交谈，听他对日式工口游戏市场的看法。（接下来简称为分销商A）
他接受采访的唯一要求是，不要公布他合作伙伴（出版商及其产品）的名字，以免制造不必要的公开争论。作为交换，他愿意坦率的回答问题。
笔者：让我们开始吧。你可以向我介绍一下你的公司与个人职务吗？你说过你是不少视觉小说的市场分销商，它负责什么工作？
分销商A：我们管理这些游戏的库存，在零售商下订单的时候把商品送出。当然那只是无聊的“分销”部分，我们的主要工作是与零售商沟通，确保他们对我们分销的产品有足够宣传。我们经常送出简单的海报与传单，有时更需要亲手制造复杂的大型宣传板。我们的重要职责之一，是作为中介人在店铺租借空间，开展宣传活动。
笔：参与市场营销活动的有趣之处是，你需要提前掂量不同产品的市场需求。你们参与这种市场调查吗？还是有其他小组负责？
A：嗯，我们的确有跟踪新闻，对最近流行什么有一个大概的了解，但游戏公司才是游戏内容的最终决定者。作为一家企业，他们有责任制作推销产品的内容，这时企业员工的原创能力就很重要。我们的工作是，无论他们的游戏属于哪个流派哪个类型，我们都尽力为他们在现实零售店找到一个宣传点，或者是通过网络传销，为游戏制造足够的曝光率。
话说回来，我们到底是在成人向美少女游戏与视觉小说的小众群体上运作。偶尔也会有一些游戏足够流行，衍生出动画版或游戏主机版，但那不过是冰山上的一角。每个月都有几十款同类的游戏发行，即便总有新玩家通过动画或其他什么方式接触到美少女游戏，我们的客户源依旧是有限的那一批。要在这个被新作品淹没的市场上脱颖而出，并不容易。
假如一款游戏有它人无可媲美的作画，或者它的制作团队有优秀的过往战绩，那推销起来就轻松的多。其他游戏，则不幸的成为路人角色，无论它的故事有多么超群。正因为如此，光是吸引玩家下载试玩版就够头痛了。知道一款游戏有多好的人，只有它的制作群。因此让店员“有意识”的提前推广这些作品，是有必要的。这也是我们组织各种“显眼”活动的原因，包括播放宣传片，张贴海报，提供店铺特典以及真人宣传秀。
笔：你提到游戏市场已经被新产品淹没，同时消费者群体有局限。你认为这是导致开发公司重复制作相同产品的因素吗？比方说，最近萌系的游戏明显增多。
A：没错，我理解重复开发同一类游戏的公司，因为那些游戏才是消费者想要和想买的。与我们合作的其中一个出版商很擅长校园冒险类作品，他们发售过这个系列的很多版本与很多资料片。假说你是这个系列的爱好者，你不会希望它们延续之前的角色与世界设定吗？你会冒着“可能不喜欢”的风险购买全新系列吗？（在工口游戏界，这叫“踩到地雷”）
并非没有公司在尝试新方向。有些公司就在美少女游戏界中寻找新的突破，例如混入RPG冒险元素。尽管这些开发者花了不少心血在游戏的制作与推销上，玩家对知名系列的需求仍然大得多。
“萌”这个词的应用很广，它是推动工口游戏销量的必要元素。你甚至可以说一款游戏的低靡销量与游戏不够萌有关。与电脑角色共享美妙的故事与时光可以算作一种萌，但有些玩家更喜欢满足自己特殊情结的游戏（例如年幼义妹，青梅竹马之类），他们的“萌”又不一样。无可否认，拥有华丽画风的游戏有一定优势。
影响工口游戏市场的另一个要素是昂贵的价格。正常来说，一款游戏的原价是8,800日元左右（含税的话是9,240日元），在当前的汇率下超过100美元。因此玩家每月只能购入一定数量的游戏，包括通过二手市场。更别提这些游戏的时间耗费了。近年来不少开发商转向小巧游戏与快速制作的路线，大概每季度一款游戏。这听来有点不可思议，但事实是，除非一款游戏非常优秀，并在发售后取得了一致好评，它的寿命与价值将取决于预订的数量。因为只有在那个时段，我们才能从店铺与媒体借来推广游戏的空间。
笔：你提及了价格与时间这两个要素影响着玩家的消费意欲。这也是主流游戏界遇到的难题，事实上，西方开发者也在试验这种短小，多集的制作方式。日本工口游戏界也有类似的探索方向吗？
A：概括地说，更小更便宜的游戏对行业发展没好处。开发者与零售商能通过微小的利润维持生计，但降价意味着需要更大的销量。与此同时，短开发周期也意味着他们无力制作高质量的游戏。
举个例子，庞大的促销活动或许能让顾客高兴上一阵，若他们逐渐习惯了低价位，再重新回到原价将十分困难。换句话说，你可以从高价位降到低价位，但回头禁止。我相信任何行业都是这样，我们必须留意这种趋势，作为开发者与零售商的中间人。
笔：既然降价与游戏瘦身不是一个可选项，你认为工口游戏业应该怎么扩大受众群体？日本的再生产率并不高，在这个高度饱和的市场下，你认为还有什么办法可以让这些游戏回报率更高？与你合作的出版商有什么长期计划吗？
A：个人意见，我认为这个行业已经到达了受众群体数的顶峰。我们已经做到了市场营销能做的一切，如今各大公司不过是在相互蚕食利润，是个零和游戏。更别提这些受众通常也是动画与主流游戏的受众了。开发者的目标依旧是制作一款优秀与吸引人的游戏，但他们比以往投入了更多精力去迎合已有的玩家群体，为得就是让他们继续尝试自己的新作。
正文完。
后记：
我觉得本文有说服力的原因是我那时正好看过类似的一篇报道，是谈工口游戏杂志销量的，打从新世纪开始，杂志销量就呈下降趋势。假如说杂志的销量与互联网发展也有关系，为啥本应该跟随互联网火热的工口游戏业却有如碰到了玻璃天幕？即便在这么严格的下载审查下？
合理的解释，是这个游戏出品数超过每日一款的行业被自己的重量拖垮了。为加大竞争力的快速生产，导致游戏市场的饱和与平庸——与主流游戏恰恰相反，后者在高成本制作的道路上越走越远。
工口游戏的受众对象相当明确，和可以打大众牌，社交牌的主流游戏业不同。这样下去，或许行业真的必须经历一个寒冬期才行。
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本帖最后由 finalord 于 2010-03-03 02:52 编辑 ]
