一直以来，漫画都是日本人情绪状态的最好指示剂。比如10年前《火影忍者》的诞生，恰值日本经济出现复苏走出低谷，民众开始充满希望。然而时过境迁，随着日本经济再次陷入低迷以及大国地位的下降，日本人的绝望和失败感通过漫画反映出来。
位于东京金融区中心的纪伊国屋书店是东南亚最大的书店之一，这里有商业大师的自传和各种经济宝典。可是，如今这些经典都被推到一边，为描述贫困、失败和绝望的漫画让出空间。这些漫画恰好反映出21世纪日本人的沉重心态。一些商业和政治领袖称，日本已经到了关键转折点，几乎每一个行业都在不断衰落。日本人的信心正在消失，就连流行文化也在衰落。
以前，日本人感觉自己做任何事都比别人更好。20世纪90年代时，日本经济开始高速增长，漫画界诞生了强大的《机动战士高达》。10年前，日本经济经历了漫长的衰退后开始复苏，诞生了活跃而受人欢迎的《火影忍者》。火影武士代表了日本嘲笑西方经济失败和用日本诀窍击倒敌人的骄傲。可是，现在日本的漫画书没有了国家主义和狂妄自大，自杀、沮丧以及犯罪等主题取代了充满阳刚气概的武士、机器人、超人。即使统治日本流行文化的《天使之城》，现在似乎也得不到读者的关注。
所有这些迹象都显示，许多日本人相信日本已经陷入多年以来最严重的衰退中。失业率几乎达到战后最高，人们公开使用“贫穷”这样的字眼儿描述自己的状况。这是以前连普通日本人都绝不会承认的。中国即将超过日本，成为世界第二大经济体；韩国电子品牌正征服全球市场；2009年日本的外来投资缩水了56%；许多名牌服装甚至关闭了他们在东京的旗舰店，日本似乎不再值得投资了。
日本流行文化专家罗兰·凯尔茨说，大规模的信心丧失已经开始渗入漫画中。日本人战后民族自豪感已经消失，漫画艺术家们现在多描述倒下的荣誉和令人失望的神灵。
